Article de “The New York Times”, traduit par Azur Sport Santé.
États-Unis : les enfants et les adolescents pauvres participent beaucoup moins aux activités sportives et de remise en forme que leurs camarades plus aisés.
Au cours des deux dernières décennies, les entreprises technologiques et les décideurs politiques ont mis en garde contre une “fracture numérique” à cause de laquelle les enfants pauvres pourraient être distancés par leurs camarades plus aisés s’ils ne bénéficiaient pas d’un accès égal à la technologie. Aujourd’hui, avec la généralisation de l’accès à l’internet et de la possession de smartphones, le fossé s’est considérablement réduit.
Mais une autre fracture est apparue avec moins d’éclat : Dans tout le pays, les enfants et les adolescents pauvres participent beaucoup moins aux activités sportives et de remise en forme que leurs pairs plus aisés. C’est ce qu’on appelle “la fracture d’activité physique”.
Des données provenant de sources multiples révèlent un écart important dans la participation sportive en fonction du niveau de revenu. Une étude des Centers for Disease Control and Prevention a révélé que 70 % des enfants issus de familles dont le revenu est supérieur à 105 000 dollars environ, soit quatre fois le seuil de pauvreté, pratiquaient un sport en 2020. En revanche, la participation était d’environ 51 % pour les familles à revenu moyen et de seulement 31 % pour les familles se situant au niveau du seuil de pauvreté ou en dessous.
Une étude réalisée en 2021 auprès d’élèves de la région de Seattle, du CM2 au lycée, a révélé que les jeunes moins aisés étaient moins susceptibles de faire du sport que leurs camarades plus aisés. L’étude a également révélé que les collégiens issus de familles plus aisées avaient trois fois plus de chances de respecter les recommandations en matière de d’activité physique que les élèves moins aisés.
Une combinaison de facteurs est à l’origine de cette situation. Les réductions de dépenses et les changements de priorités dans certaines écoles publiques ont réduit les cours d’éducation physique et les séances de sport. Dans le même temps, les cours de sports privés pour les jeunes sont devenus un business de plusieurs milliards de dollars offrant de nouvelles opportunités – du moins pour les familles qui peuvent se permettre de dépenser des centaines, voire des milliers de dollars chaque saison pour les frais d’inscription aux clubs, les uniformes, l’équipement, les déplacements vers les tournois et l’entraînement privé.
“La privatisation du sport s’est traduite par l’apparition d’une opposition entre les riches et les démunis”, a déclaré Jon Solomon, directeur éditorial du programme Sports et société de l’Institut Aspen.
Une étude récente du même institut a révélé que parmi les enfants issus de familles gagnant moins de 25 000 dollars par an, la participation à un niveau d’activité sain est tombée à 26,6 % en 2021, contre 34,1 % en 2013. Pour les enfants issus de familles dont le revenu se situe entre 25 000 et 50 000 dollars, la participation est passée de 38,1 % à 35,7 % au cours de la même période.
En revanche, pour les familles dont le revenu est supérieur à 100 000 dollars, la participation a augmenté au cours de cette période, passant de 43,9 % à 46 %, selon l’Institut Aspen.
“En particulier pour les enfants à faibles revenus, s’ils n’ont pas accès aux sports dans le cadre scolaire, où vont-ils trouver leur activité physique ?” a déclaré M. Solomon. La réponse est : “nulle part”.
Les écoles ne comblent pas toujours cette lacune. Un récent rapport de l’Alliance pour l’activité physique, une organisation à but non lucratif, a attribué aux écoles du pays une note de D- pour la condition physique. Cette nouvelle note reflète un accès encore plus limité aux cours d’éducation physique, aux salles de sport et à l’équipement sportif dans les écoles.
Ann Paulls-Neal, professeur d’éducation physique et entraîneur d’athlétisme de longue date à Albuquerque, a observé cette tendance. Pendant près de 20 ans, jusqu’en 2017, elle a enseigné à l’école primaire John Baker, qui accueillait des élèves issus en grande partie de familles à revenus moyens ou élevés (moins d’un tiers d’entre eux bénéficiaient d’un repas gratuit ou à prix réduit). Là, “tous mes élèves faisaient au moins un sport après l’école”, dit-elle, “football en club ou tout autre sport en club “.
Elle a ensuite été mutée dans une autre école, Wherry Elementary, où 100 % des élèves bénéficiaient d’un repas gratuit ou à prix réduit (revenus bas et moyens). Les élèves jouaient dans la cour de récréation, mais seuls trois d’entre eux pratiquaient un sport en dehors de l’école.
Elle a émis des hypothèses sur les raisons de cette situation. Les familles n’ont pas les moyens de payer des sports privés ou n’ont pas de voiture ou de temps pour transporter leurs enfants à l’entraînement, a-t-elle proposé, et les clubs sont inenvisageables “si ces sites ou clubs n’organisent pas d’entraînement à proximité d’une ligne d’autobus”.
Source : The Income Gap Is Becoming a Physical-Activity Divide – The New York Times (nytimes.com)